La obra explora un periodo crítico en la historia de Panem: los primeros años tras la guerra civil que devastó el continente, conocidos como los "Días Oscuros". A través de sus páginas, Collins no solo expande el universo distópico, sino que ofrece un profundo y perturbador estudio de personaje sobre cómo se forja un dictador. La historia sigue a Coriolanus Snow , un joven de 18 años que pertenece a una de las familias fundadoras de Panem, pero que vive en la pobreza tras la guerra. Años antes de convertirse en el cruel presidente Snow que conocemos, es un estudiante brillante y ambicioso en la Academia, la élite del Capitolio.

Para ganar una beca universitaria y salvar su familia de la ruina, Coriolanus debe participar en un evento sin precedentes: la décima edición de los Juegos del Hambre. Esta edición es muy diferente a los Juegos espectaculares y pulidos del futuro. Son brutales, de bajo presupuesto y cuentan con poca audiencia. La innovación de este año es asignar a cada tributo (los niños obligados a luchar hasta la muerte) un mentor del Capitolio.

La Balada de Pájaros Cantores y Serpientes es una novela distópica escrita por la autora estadounidense Suzanne Collins, publicada en 2020. Funciona como una precuela de su famosísima trilogía Los Juegos del Hambre (The Hunger Games), situándose 64 años antes de los eventos del libro original.