Salah satu faktor utama penentangan ialah campur tangan British dalam sistem pemerintahan tempatan. Sistem residen yang diperkenalkan di negeri-negeri Melayu telah melucutkan kuasa sultan dan pembesar tempatan. Contohnya, di Perak, penentangan Dato’ Maharaja Lela, Dato’ Sagor, dan Pandak Indah terhadap J.W.W. Birch, Residen British pertama di Perak, adalah disebabkan tindakan Birch yang melanggar adat istiadat dan undang-undang Melayu. Keengganan British menghormati kedudukan sultan sebagai ketua agama dan adat telah mencetuskan kemarahan rakyat.
Penentangan masyarakat tempatan terhadap campur tangan British di Tanah Melayu merupakan satu babak penting dalam sejarah kebangsaan. Bermula dari akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, British telah meluaskan pengaruh mereka melalui residen dan pentadbiran kolonial. Namun, usaha ini tidak diterima begitu sahaja oleh penduduk tempatan. Pelbagai bentuk penentangan telah tercetus, seperti di Perak, Selangor, Negeri Sembilan, Pahang, Sabah, dan Sarawak. Penentangan ini menunjukkan bahawa masyarakat tempatan sanggup berkorban nyawa dan harta demi mempertahankan kedaulatan, tanah air, dan cara hidup mereka. Salah satu faktor utama penentangan ialah campur tangan
Penentangan di Terengganu pada tahun 1928 yang dikenali sebagai “Peristiwa Kuala Berang” menunjukkan bahawa rakyat menolak percubaan British untuk melantik penasihat British. Begitu juga dengan penentangan Dato’ Maharaja Lela di Perak yang didorong oleh semangat mempertahankan maruah bangsa dan tanah air. Walaupun menggunakan senjata tradisional seperti keris, lembing, dan sumpit, semangat jihad dan patriotisme mereka tidak pernah luntur. Birch, Residen British pertama di Perak, adalah disebabkan
British juga dianggap mengancam institusi agama Islam dan adat Melayu. Di Negeri Sembilan, penentangan Dato’ Kelana dan Dato’ Menteri berpunca daripada campur tangan British dalam urusan adat perpatih. Sementara itu, di Sabah, penentangan Mat Salleh (1894–1900) bukan sahaja disebabkan oleh soal cukai dan tanah, tetapi juga kerana British menghalang beliau daripada menjalankan pengaruh politiknya sebagai ketua tempatan, selain mengancam kewibawaan adat dan agama tempatan. Bermula dari akhir abad ke-19 hingga awal abad